元丰七年（1084年），因为乌台诗案下狱的苏东坡，在贬居黄州四年多后，转迁汝州。七月份，他乘坐的船抵达南京。在这里，苏东坡专门去拜望已经被罢相的“前政敌”王安石。

让苏东坡没想到的是，王安石居然骑着毛驴来江边迎接他。看着垂垂老去的拗相公，苏东坡不禁陷入了感慨。几年前，苏东坡差一点死于乌台诗案，而当时参与搭救他的人，就有王安石。

同样还是这个人，在朝廷的意见立场上，又曾经不留情面地打压过苏东坡。但这位政治家，在他当政期间，从没有因为政见不同，故意打压、迫害苏东坡。在苏东坡贬居黄州后，王安石一直默默地关注着他，每当碰到从黄州来的人，他必定要问：子瞻近日有何妙语？

如今时过境迁，物是人非，这一年，苏东坡48岁，王安石64岁，这两个被政坛边缘化、曾经尖锐对立的文人，第一次对彼此敞开心扉。去掉了政治的对立，这两位有才华的伟大人物，才真正看见了彼此。

在南京逗留的一个月中，苏东坡频繁地出入半山园，两人谈佛论道，评诗议史，每次都有说不完的话题。一个月后，苏东坡尽兴而别，一年后，王安石病故。

王安石病故时，司马光正大刀阔斧地废除新法，和当年的王安石一样，这位政治家同样急切到不能等待。其实这个时候，司马光也已经病入膏肓，在他上台的十几个月里，几乎有一半时间都是在病榻上工作的。去世前，司马光终于亲眼看到了朝廷彻彻底底废止了王安石的青苗法。

一年多来，亲历这一切的苏东坡，他的心潮起伏前所未有，刚刚以为历经磨难，终于该有所作为的时候，却又一次被意外打断。几个月的时间，他连续失去两位人生师长，这个时候，苏东坡既看见了政治家身后的炎凉，同时，又注意到自己的矛盾处境。

对于很多人来说，王安石和司马光是截然不同的两个极端，一个极冒进，一个极保守，他们永远背道而驰。但对于苏东坡来说，他们俩其实散发同一种气质，是理想主义者的纯粹。

苏东坡可以理解王安石和司马光任何一方，但没人能理解他，因为就本质来说，苏东坡和他们其实不算是一类人。在这里，我们不妨借卡斯的视角来看政治，他指出，作为政治人，选择特定政治的一边，通过一整套规则来实现某一个目的，这是有限游戏的模式。

而在无限游戏模式下，作为政治人，绝非无视许多人类同胞所生活的恶劣条件，消除这些恶劣条件是政治的题中应有之义。所以，他们并不在具体政治议题中站队，而是积极投身于社会冲突中，试图提供一种持续性和开放性的图景。

就是说，作为政治家的苏东坡，从没有选择特定的政治，我们看他怎么做的：王安石施行新法时，过于冒进，苏东坡跳出来反对。好，等司马光上台，执意全面废除新法，苏东坡又不同意了，照样反对。苏东坡这个人吧，他总归是不合时宜的，但这恰恰是他作为无限游戏参与者的政治风格。