当我从运河、黄河沉积的黄土地上走来，进入蔚蓝色系的南国滨城——北海，瞩目碧浪翻滚的银滩、烟波浩渺的冠头岭，常生发出些许的联想和问询，如此与家乡迥异的环境，一块正在被雕琢的璞玉，往昔今生演绎着怎样的人文景观？朋友告诉我，最能体现北海历史底蕴的应当是珠海路老街。

这条老街位于老城区外沙桥南，如今是北海知名的旅游景点。一个海风拂面的午后，站在老街西端的起点，影壁上“昇平街”三个旧迹斑驳的镌刻大字，揭开了老街的序章。这“昇平”二字是对往昔“歌舞升平”的描摹？还是北海人渴望“四海升平”的希冀？大概双重含义皆有吧。信步游览，左右两边二层或三层的骑楼建筑，错落有致地一座座向后缓行，宛如一缕往昔风烟轻轻掠过耳边。

来前看过资料，昇平街始建于19世纪20年代。到了20世纪20年代，当时北海是隶属广东管辖的乡镇级编制，广东省政府在1926年3月正式批准成立北海市政筹备处，昇平街也由此被拓建改造，改称“珠海路”，并很快生长成一片兴隆业态。它背依海岸港口，前拥街巷人流，商铺林立，商贾云集，成为彼时北海最繁华的商业街。

老街两侧的骑楼，带有鲜明中西合璧的特色，窗顶的卷拱结构、零星的罗马柱造型、临街立面女儿墙搭配的雕饰线条，均明显采用了西方建筑的风格。而屋顶正中最高处安放的龙或凤，不折不扣地昭示着老街体内流动的中华血液。沿青石板路前行，两侧造型不同的浮雕和装饰，构成两组空中雕绘长廊，像高矮不同站立成两排的混血儿队列，在湛蓝的穹顶下向前延伸，看不到尽头。眼前的建筑明了地告诉我，一个世纪之前，北海人的生活已融进了诸多西方元素。这片海域的东西方交流，达到了前所未有的开放程度。而在同一个时期，我的家乡鲁西大运河岸，女人们还在三寸金莲的束缚中裹足蹒跚。

氤氲着古老气息的街道，一个挨一个的店铺，商品林林总总，游客熙熙攘攘，从渔民用品、本地海货，到苏杭丝绸、东南亚特产。最吸引游人目光的，是珍珠中的上品南珠，圆润的珠光，映亮了游客开心的笑颜。最能体现海洋文化艺术精髓的贝雕，彩纹天然，工艺精湛，集日月精华、传统文化、艺术造诣于一体。充斥每一处街角的虾饼生蚝、凉茶咖啡，撩拨着人们的味蕾。阳光热烈地拥抱每一位游客，来一杯凉茶，慢饮细品老街的厚重与恬适。有的骑楼苔藓莹绿，生长的蕨类植物爬满墙角；有的墙皮剥落，青砖霉痕上开着耀眼的三角梅；有的房屋正在修缮，裸露出牢固稳定的主体框架。在两座相邻骑楼之间，常夹着一条幽静深邃的小巷，摇着蒲扇的老人在闲坐聊天，似在告诉人们，这里曾经的繁华与现实之间，走过的风雅和曲折。

来到中段一座同样古朴典雅的骑楼前，房檐下那块“海上丝绸之路文化博物馆”的牌匾，磁石一样吸引了我的目光。移步室内，陡然间像逆行进入了历史的时光隧道。整座厅堂各式各样的古老牌匾、文物藏品盈满了空间。唐朝和宋朝的石匾，带着历史久违的尘埃；明朝清朝的木雕匾，散发出幽深庄重的气息；级别不同的科举匾，诉说着文武举子往日的荣耀。这里的牌匾基本囊括了中国古代牌匾的各种类型和款式。有官匾亦有民匾；有堂号匾、字号匾、题字匾、牌坊匾、寿禧匾等等；其中状元匾、进士匾、文魁、武魁、贡元、拔元、举人、秀才各级科考匾占比最大。它们大小参差、凹凸各异、内容不一、古朴浑厚，仔细查看这些牌匾的落款，每一帧都有翔实的年号和出处，尽管多数已斑驳陆离，有的甚至残损不全，仍能清晰地辨识出它们集书法、色彩、雕刻、材质于一体的考究工艺。静静与它们对视，陌生又熟悉，在我的齐鲁家乡，孔孟文化的发祥地，曾与它们的族群屡屡相遇，中原版图上最注重科考的圣人故乡，学子十年寒窗也未必中榜，蒲松龄便是例证。这老街一隅的博物馆，如此众多的牌匾收藏，每一帧都书写着怎样的过往？我不知道，但我知道这些牌匾不仅仅是北海的历史，岭南的历史，也是一个民族的历史，是中华文化延续的写照。

主人李继全先生告诉我们，这座四层建筑的骑楼，存放的全是文物。唏嘘惊叹之余，轻挪步履，屏息观看，这里的藏品，时空跨度纵贯中华五千年漫长历史，从新石器时代、西周、春秋战国一直延续到近代红色文化；有庞然大物，亦有精细袖珍；上至皇庭御品下到黎民用具；基本囊括了各个朝代众多领域的森罗万象。譬如石器、玉器、青铜器、陶瓷、牌匾、家居、饰品、钱币等等，尤其一部分标志中西贸易交流的琉璃、水晶串珠、玛瑙、玻璃器皿、机械器具等，见证了北海历史上的中西贸易往来。

历书有载：两千多年前，汉武帝先后两次派张骞出使西域，张骞两次历险，经过18年的艰辛探索，付出了毕生心血，用双脚走出了一条陆上丝绸之路通道，实现了大汉朝远超军事目的的对外交融。与此同时，张骞在大夏国的所见所闻，让汉武帝的目光投向南海疆域，原来这里早有一条海上通达西域的航道，可以连通波斯。于是平南越、置合浦郡，组成浩浩荡荡的官方船队，一条海上丝绸之路由此形成。文物是历史的记录，是一个民族历史文化的实时标高。透过这些来自海上贸易航线的文物珍品，让我们穿越世纪风烟，看到从合浦出发的商船，满载着丝绸、瓷器扬帆远航，与沿线各国互相交流促进的过往。陆、海两条丝绸之路遥相呼应，将开放包容、和平互通的中华文明传向了四面八方。

可以肯定的是，西方人早就觊觎着北海这块肥沃的土壤，她的天然良港、有利区位，是西方踏足中国市场的南大门。于是，1876年《中英烟台条约》将北海辟为了通商口岸。1883年，英国在北海设立领事馆的同一年，清政府在北海设立的海关——“税务司公馆”，成为北海第一座西洋建筑。之后，英国、法国、德国、意大利等国家的领事馆、教堂、医院、俱乐部等西洋建筑陆续在北海粉墨登场，这些西洋建筑的别致、靓丽、高端，刷新了北海人的视角，它们就像从大洋彼岸飘来的海市蜃楼，被统称为洋楼，带给北海人高大上的感觉。虽然，受第一、二次世界大战的影响，民国时期西方国家一些机构相继撤离北海，而西洋建筑驻留在北海，成为历史的影像，老街的骑楼纷纷借鉴洋楼元素，也就顺理成章了。

走进老街，如同粗略浏览了北海悠久的历史长卷，如果说，家乡隆冬之际，来北海享受椰风渔火，枝茂花艳，是一种生命的尝试。那么，北海古老的文明，绵延的文脉，则是需要我们慢慢品读的一部厚卷。

（作者为山东省作协会员，退休后旅居北海。）