最早见到香叶，我是完全视而不见的。香叶，是月桂的叶子，在月桂花的光环之下，谁还去仔细打量一片叶子？

我注意到香叶，是去姑妈家。当时，我才上初中，馋得很，周日去寄宿制学校，周五回来，一般去姑妈家。姑妈烧得一手好菜，尤其是红烧排骨，肉烧到弹牙且烂，放入口中，光溜溜的小排骨直接脱粒机一样地吐出来，那滋味真是美。

有一次，姑妈做饭，我来烧锅，是那种土灶。看到姑妈把排骨焯水后，热锅起油，撒入了八角和一片树叶状的佐料进去。以为姑妈是放错了，怎么漏了一片树叶进去。姑妈笑着翻炒几下八角和“树叶”，笑着说，这是香叶。

这是我第一次知道香叶，也第一次了解到佐料的各种样貌，在瓶瓶罐罐之中，或果子，或种子，或叶子，或块状，或粉状，不一而足。我拿起一片香叶放在鼻翼，一股清香莹然，香中带着一点甜。香叶之于吃食，能祛除食物中的腥味，也能开胃，一片小小的叶子，有这么大的能量，实在是不可思议。

而后多年，我每次从月桂树面前经过，月桂花自然而然地被忽略了。我一般会掐一片叶子，在鼻翼闻一闻，一股草木的甘甜之香，鲜气十足，也仙气十足。

其实，香叶到头来还是烟火气，在厨房之中，烟熏火燎的氛围中，一片香叶入锅，引得一股清流，或者说是清芬，化腐朽为神奇，有达摩一苇渡江的意思。

对了，我参加工作以后，有一次去皖南，粉墙黛瓦的院落中，喝到一份乳鸽汤，汤在瓦罐中，炖了足足两三个小时，滋味不用尝，就能猜到很是鲜美。罐中，有茶树菇之类的各种菌类，也有鲜笋，汤炖好了，即将上桌，厨房内的大师傅在汤中放上一枚香叶，青碧的香叶。

汤端上来，开盖一股清香，未经烹煮，香叶全是被热汤熏蒸出来的。这片青碧的香叶，如一叶舟，在汤汁上停栖，很是优雅，顿时有了山水意境，热气缭绕，如山峦之间的云烟，一片香叶之上，没有持着竹篙的侠客，也没有钓者，却稳稳地吊足了人的胃口。

问香叶的来源，厨房大师傅指着院子里那一棵蓊郁的月桂树。月桂花开得正好，田田香叶，香叶可以用田田来形容吗？古诗词中有“田田香叶满空地”这样的形容。田田，也不仅仅是荷花的代名词，它可以指代一切“鲜碧茂”。的确，香叶的叶晕中透着亮泽，这是一棵树生命力旺盛的标志。月桂花满院子飘香，桂花就是这样神秘，总是冷不丁地让你嗅到香气，花香佐餐，香叶养眼。我已经忘了那次去皖南的目的，却念念不忘那份黄山炖鸽汤中的香叶。